По свидетельствам очевидцев, молодежь, в основном учащиеся парижских лицеев и их сверстники из столичных пригородов, начали собираться на площади около шести часов вечера. Сигналом для сбора служили SMS-сообщения, которые молодые люди рассылали друзьям и знакомым.
Когда на площади собралось несколько сот человек, они выстроились в колонну и устроили марш протеста, который перерос в беспорядки. Участники шествия принялись громить на своем пути витрины магазинов, телефонные кабины и павильоны автобусных остановок.
Вызванные на место происшествия усиленные наряды полицейского спецназа сумели рассеять колонну. Задержано, по меньшей мере, 35 участников беспорядков.
По предварительным данным парижской префектуры полиции, протестующие разбили полтора десятка витрин, расколотили три телефонные кабины, повредили несколько автомобилей, припаркованных у обочин.
6 мая вечером, вскоре после объявления итогов президентских выборов, на которых Саркози одержал победу над социалисткой Сеголен Руаяль, на площади Бастилии также прошла акция протеста, которая переросла в настоящее уличное сражение. Манифестанты забрасывали полицейских камнями, бутылками и прочими предметами, в ответ стражи порядка применяли слезоточивый газ и водометы.
