Архиерейский Собор открылся Божественной литургией, в которой приняли участие около 200 архиереев Русской православной церкви.
"Молимся о том, чтобы единомыслием совершить избрание первосвятителя Церкви нашелся", - такую специальную молитву провозгласил во время богослужения один из диаконов.
Он также призвал всех собравшихся совместно просить бога о даровании участникам Соборов "премудрости, разума и благочестия и обратить Архиерейский Собор от всех искушений, соблазнов и разделений".
Возглавляющий богослужение местоблюститель патриаршего престола митрополит Смоленский и Калининградский Кирилл вслед за этим помолился об упокоении души скончавшегося патриарха Алексия II.
Первое заседание Архиерейского Собора откроется в Зале церковных соборов после 14:00 мск 25 января.
Тем временем возле Храма Христа Спасителя собралась православная общественность: около трехсот человек, сообщает радиостанция "Эхо Москвы". Они держат большие креста и иконы и хором поют молитвы. Собравшиеся не исключают, что различные радикально настроенные организации, а также раскольники смогут попытаться помешать проведению Собора.
Вокруг Храма Христа Спасителя усилена милицейская охрана. Кроме того, дополнительные наряды милиции будут дежурить сегодня и у остальных московских церквей.
Архиерейский Собор будет проходить 2 дня — 25 и 26 января, вслед за ним, 27-29 января, состоится Поместный Собор, на котором представители от клира, монашествующих и мирян назовут имя нового, 16-го по счету, патриарха всея Руси.
Согласно уставу Русской церкви, патриарший престол может занять любой архиерей старше 40 лет, имеющий высшее богословское образование и опыт управления епархией. В настоящее время этим формальным требованиям отвечают 145 из 202 иерархов Московского патриархата. Их имена уже напечатаны на специальных бланках "Гознака", и каждому участнику Архиерейского Собора предстоит лишь отметить в своем бюллетене иерарха, достойного занять патриарший престол. Три кандидата, чьи имена будут упоминаться архиереями чаще всего, и станут кандидатами в патриархи.
Между тем накануне начала выборов нового патриарха, 23 января, был заблокирован специализированный интернет-ресурс о религии Portal-credo.Ru. В пресс-релизе ресурса говорится о массированной DOS-атаке на сайт, а также о том, что в преддверие Соборов ряд церковно-общественных организаций (в частности, близкий к патриаршему местоблюстителю митрополиту Кириллу (Гундяеву) "Союз православных граждан") организовали "травлю" портала. Поводом для такой травли стала систематическая публикация порталом информации и аналитических материалов о кандидатах на патриарший престол и ходе предвыборной кампании.
Патриарх Московский и всея Руси Алексий II, более 18 лет возглавлявший Русскую православную церковь, скончался 5 декабря на 80-м году жизни. Наиболее вероятными претендентами на патриарший престол эксперты называют митрополита Смоленского Кирилла и управляющего делами Московского патриархата митрополита Климента.
